美国陆战队退役军人克雷赛（丹泽尔·华盛顿 饰）前往墨西哥寻找朋友，经朋友介绍，他到工厂老板山姆家担任私人保镖。在墨西哥城，绑架案频发，一旦绑匪的要求得不到满足，人质就会被杀害。这让墨西哥警方颇为头疼，富人们更是惶惶不可终日，私人保镖因此成了热门职业，身手好的保镖薪水也水涨船高。克雷赛在山姆家结识了同样来自美国的山姆妻子丽莎以及他们的女儿皮塔（达科塔·范宁 饰）。尽管克雷赛不善言辞，也不懂得讨好雇主，但他的真诚和背景还是让山姆一家选择了他。从那时起，克雷赛便时刻保护着皮塔，与她寸步不离，直至绑匪被警方抓获。 由于山姆工作繁忙，经常和妻子到世界各地出差，皮塔大部分时间都和克雷赛待在一起。随着相处的加深，皮塔和克雷赛成了忘年交。克雷赛鼓励皮塔练习游泳，皮塔最终在比赛中获胜；皮塔则用自己攒下的零花钱为克雷赛挑选了礼物。皮塔触动了克雷赛内心最柔软的地方，他发誓要保护皮塔，不让她受到任何伤害。 然而，意外还是降临了。克雷赛去接皮塔下钢琴课的时候，遭遇了绑匪的伏击。尽管他身中数枪，仍与绑匪殊死搏斗，但终因寡不敌众，眼睁睁看着皮塔被绑匪塞进了汽车。此后，克雷赛昏迷了好几天，当他醒来时，听到了一个令人震惊的消息。皮塔的父母向绑匪支付了巨额赎金，在交易过程中，赎金被一伙不明身份的人抢走，绑匪头目的侄子也在冲突中丧生。绑匪恼羞成怒，杀害了人质。克雷赛无法相信可爱的皮塔已经遇害，一个无辜的小生命就这样被残忍地夺走了。 克雷赛决定为皮塔报仇，他要让所有参与绑架案的人都付出代价。于是，他养好伤后购置了大量武器，开始展开调查。在调查过程中，克雷赛发现很多警察中的败类也参与其中，包括绑架案的负责人。更让人意想不到的是，山姆也牵涉其中。克雷赛来到皮塔家，揭穿了山姆的真面目，山姆无颜面对妻子，选择了自杀。 克雷赛四处打听消息，终于找到了绰号叫“嗓子”的头目在墨西哥的住处。他在那里劫持了“嗓子”的弟弟和妻子，并拨通了“嗓子”的电话。“嗓子”没想到克雷赛真的找到了自己，他告诉克雷赛，皮塔并没有死，但要想救皮塔，克雷赛必须用自己的命来换。克雷赛毫不犹豫地答应了“嗓子”的要求，并带着丽莎赶到了约定地点。克雷赛押着“嗓子”的弟弟，换回了皮塔。看到皮塔平安无事，克雷赛悬着的心终于落了地。他不顾皮塔的哭喊，让丽莎赶紧带她离开现场，自己则登上了绑匪的汽车。克雷赛知道，他这一去可能就回不来了，但只要皮塔平安，以后不再发生这样的绑架案，他死也无憾了。