罗马妈妈是个徐娘半老的妓女，她历尽沧桑才摆脱了情夫对她的纠缠并决定洗尽铅华，抚养好寄放在乡下的儿子。不料他的儿子却因为多年未见过她，即使团聚但二人的关系仍然冷淡。那个赌徒情夫又再追来向她勒索，威胁将她做妓女的丑事向她儿子扬出，她只好再出江湖接客筹钱来应付。但儿子却结交坏朋友逐渐变坏，她无能为力，到头来底细还是给儿子知道，母子发生争吵并决裂。结果儿子出走，后因行窃被捕，随即肺炎病故，临终前方才醒悟母亲的难处，但是妈妈却恍然不知，依然每天在街上拉客 。