莱奥那多·达·芬奇于1452年4月15日出生在意大利佛罗伦萨与比萨之间的芬奇村。他的父亲塞尔·辟埃罗是一名公证人，母亲卡特丽娜是农家女。达·芬奇是他们的长子，也是私生子，生母不久后改嫁，父亲也重新组建了家庭，达·芬奇在祖父的庄园中长大。 达·芬奇从小就对文学、音乐、数学等课程感兴趣，还能熟练弹奏风琴，不过他最拿手的还是绘画。1466年，大约十四岁的达·芬奇前往当时著名画家兼雕刻家委罗基奥的工作室学习绘画。 1472年，约二十岁的达·芬奇正式成为画家，他的名字被记录在佛罗伦萨画家行会的“红簿子”上，但他依旧在老师委罗基奥的工作室工作，直至1476年。1480年，他拥有了自己的工作室，然而仅工作了两年，到1482年，他便离开故乡前往米兰。在这期间，达·芬奇全身心投入人体研究，包括姿势与表情、服装与褶襞，还有对大自然环境的描绘，甚至连一花一草……