1804年发生在海地太子港的那次白人与黑人之间的血战至今还深深地印刻在人们的记忆里，而当年那个目睹父亲惨死的小女孩也长大了，她平静地埋葬过两个出生不久的孩子，她就是塞希丽·玛瑞，一个自由的黑人妇女。 在守寡的几年后，在一次舞会上玛瑞认识了白人男子菲利浦，虽然，他已经为了一大笔财富娶了一个庄园主的女儿埃格丽。但玛瑞仍旧甘愿做他的情妇，并为她生下了一子马塞尔和一女玛丽，因为只有这样，她才能过着相对优越的生活，而她的孩子也可以成为自由的黑人。 转眼之间，十几年过去了，玛丽姐弟俩已经长成了大人。年满十六周岁的马塞尔对一切充满好奇，他最喜欢的事就是去镇上老木匠那里去看他干活，并听他讲关于1804年海地那场充满血雨腥风的战争。还有就是梦想着年满十八周岁的时候可以去巴黎学习，因为那里没有种族歧视，是个兼容并包的大国家。对于父亲的这个许诺，马塞尔坚信不疑，准备去巴黎...