1939年，在批评者的要求下，伊万·罗斯利少校卷入了苏芬战争。他所带领的部队成功突破了固若金汤的曼纳海姆防线，这一壮举成为后续取得胜利的关键因素。战争结束后，出乎众人意料的是，这位高个子被授予苏联英雄称号，还晋升为上校军衔。卫国战争初期，他曾陷入包围，但最终带领数千名苏联士兵突出重围。此后，这位高个子逐渐被赞誉为幸运的指挥官，他在战场上不断取得成功，也愈发激怒了对手。