1923年，李子洲经李大钊介绍入党，北大毕业后接受李大钊委派，以绥德四师校长的身份在陕北开展建党工作。面对军阀井岳秀的严密监视，他组建“教师天团”传播革命思想，创办夜校唤醒民众，还秘密输送刘志丹等学员赴黄埔军校学习军事。 1924年秋，陕北首个党团组织在绥德四师成立。李子洲领导“脚户自保会”取得首胜，又派学生在谢子长、李象九连队建立党组织，获得旅长石谦支持。 四一二政变后，李大钊牺牲，李子洲悲愤组织讨蒋游行并转入地下。当获悉石谦被刺，他果断策划清涧起义；1928年又领导渭华起义，为陕甘根据地积累武装革命经验。 师弟马云鸣向钟秋月表白遭到拒绝，心生恨意，最终选择了国民党阵营，1929年李子洲与百余名党员被捕，当营救行动失败、马云鸣手下失误，导致钟秋月牺牲，马云鸣彻底撕开伪装，逼迫李子洲签脱党声明，李子洲选择以死明志。就义当日，成千百姓自发抬棺，唢呐声响彻黄土高原。