故事发生在一个经历了世界末日的幸存世界。存活下来的人感染了一种影响睡眠的新病毒，患者无法自行醒来，若在六个小时内未被唤醒就会死亡。共同的灾难并未让人类团结，反而导致人类分裂成不同群体，他们相互攻击，抢夺日益匮乏的资源和物资。与此同时，神秘的研究所正在努力研发能战胜这种疾病的疫苗。 几个月后，在新建立的小型定居点里，人们开始学习重新生活，比如放牧羊群、自制简单食物、酿造酒精以抵御土匪。最重要的是，他们要合理安排生活，保证每次睡眠不超过两小时，否则就会面临死亡。此时，有关治愈该病毒的谣言开始流传。在其中一座城市，人们学会了抑制昏睡病，不过这带来了一个副作用：苏醒后的人会丧失所有感觉。 如今，每个人都必须做出抉择：是安然入睡，还是醒来却毫无感知。