20世纪70年代末，苏州棉纺厂家属区的一条小巷里，住着庄、林两户人家。彼时高考刚刚恢复，教师庄超英（郭晓东 饰）和妻子黄玲（闫妮 饰）把儿女的高考视为家庭的头等要事。受他们的影响，邻居林武峰（李光洁 饰）和宋莹（蒋欣 饰）一家也开始关注儿子的学业。 庄超英、黄玲一家表面上和谐又体面，儿子庄图南（范丞丞 饰）勤奋好学，女儿庄筱婷（关晓彤 饰）乖巧懂事。然而，庄超英的懦弱与愚孝，让家人承受了不少伤害。而隔壁的林武峰、宋莹一家看似随心所欲，儿子林栋哲（王安宇 饰）调皮得很，但实际上夫妻相互扶持，亲子相互尊重，家庭氛围热闹又美满。 后来，林武峰和宋莹顺应时代的变化，举家前往广州寻求新的机遇。从小一起长大的庄筱婷和林栋哲，在分开之后才发觉彼此的心意，他们相约考入同一所大学。毕业时，即便面临家庭和现实的重重阻碍，他们依旧坚定地选择了对方。而庄图南在辗转多年后，最终还是和大学时互相有好感的同学李佳（卢昱晓 饰）走到了一起。