西米恩·李年轻时劣迹斑斑，行骗、偷窃无所不为，还风流成性，在外或许有不少私生子。如今他年事已高，虽坐拥财富，身体却每况愈下，只能终日坐在轮椅上。他没了别的乐子，就热衷于“折腾”家人。圣诞节将至，他突发奇想，召唤所有儿子（包括多年未归家的坏儿子）、儿媳以及素未谋面的外孙女回家团聚。恰巧他在南非的儿子前来探望，他也邀其留下共度佳节。表面上是期盼全家团圆，实则又在寻开心。他宣称要修改遗嘱，搞得每个人都心烦意乱。他还称自己生命受到威胁，听从本地警监哈罗德·萨格登的建议，邀请波洛在圣诞节时来保护他。 圣诞节前一天下午，老李把家人都叫到他房间，挨个将他们激怒、教训、讽刺、羞辱了一番，让他们都垂头丧气地离开了房间。到了晚上，突然传来老李的惨叫，大家从各处冲到他卧室门口。撞开门进去后，呈现在大家眼前……