故事发生在1910年的伦敦，天赋过人、性格执拗的凯瑟琳·希尔伯里不肯服从父母定下的婚事安排，一心想要追寻自己对天文学的热爱。当控制欲极强的父亲希尔伯里先生强迫她和家族好友威廉订婚后，凯瑟琳一直用心维护的独立生活受到了严重的威胁。之后她结识了活力满满的妇女参政论者玛丽·达切特，还遇上了正在协助她的母亲希尔伯里夫人撰写家族传记的工人阶级编辑拉尔夫·丹汉姆，她的人生故事也由此正式展开。随着生活接连出现变故，凯瑟琳从小被灌输的、关于爱情、抱负以及如何在这个世界上为自己争取一席之地的固有价值观，也开始受到她自己的质疑。