佟铁军和林海燕是多年的邻居，二人相恋许久。陈要武因对林海燕心怀不轨，故意篡改佟铁军负责的黑板报内容，诬陷他是“反革命”，导致佟铁军被调到外地偏远工厂，接受监督劳动改造。为了让爱人摆脱困境，林海燕无奈之下答应嫁给陈要武。然而，陈要武之前在农村插队时，和郭水苗结了婚，育有女儿陈丰收和智力有问题的儿子陈胜利，后来以“假离婚”为借口抛弃了母子三人。郭水苗到城里寻夫，得知真相后悲痛成疾，临终前把两个孩子托付给了林海燕。婚后，陈要武生活不如意，整天借酒浇愁，最后醉酒时意外从楼梯上摔下身亡。陈要武死后，林海燕曾被陈母鲁大英赶走，但她放不下陈家老小（两个孩子和中风的鲁大英），主动回来独自支撑起这个破碎的家庭。一次偶然的机会，林海燕在山洞避雨时，与正在深山修理抛锚汽车的佟铁军重逢，此时他还在劳动改造。两人久别重逢，共度一夜后，林海燕怀孕了。不久，佟铁军被调到保密单位工作，因纪律要求与外界完全失去了联系。