50多年前，清华附中的一群毕业生怀揣着昂扬斗志与改天换地的远大抱负，奔赴革命老区陕北农村插队。当地土地的贫瘠令他们深感震惊，他们一心要为老区人民做些实事。肖悦和艾峰开启了一场打破大锅饭、实行包产到户的改革试验；李哲心疼当地农民缺医少药、患病只能硬扛的艰难处境，自学成为良医，在简陋昏暗的窑洞里为村民实施了上千例手术；铁森因抢救队里的耕牛受伤而瘫痪。他们真正融入了当地生活，赢得了老乡们的信赖与喜爱。70年代末，知青回城，高考恢复，他们开启了新的人生篇章。肖悦在清华研究生毕业后，进入国家重要机构参与经济体制改革研究；李哲留学哈佛攻读医学科学博士；艾峰踏上了仕途；铁森成为了作家。