玉卿嫂原本出身大户之家，可丈夫染上抽鸦片的恶习，不仅败光了家产，还赔上了性命。成了寡妇的玉卿嫂，既不被婆婆容下，又因家道中落，经人介绍到大户人家做奶妈。一次偶然的机会，玉卿嫂养了个小白脸庆生，她对庆生的占有欲极强。然而，庆生却爱上了戏子金燕飞。玉卿嫂得知此事后悲愤不已，她试图挽回庆生，可庆生坚决不从。于是，在庆生临行前的那个晚上，玉卿嫂与他见了最后一面，拿出事先藏好的刀子刺向庆生，随后自杀，结束了自己的生命。