故事的主人公苏灿出身官宦家庭，平日里玩世不恭、年少轻狂。在硝烟大会上，他的父亲广州提督苏贵遭硕拖一党暗杀，所幸保住性命，苏灿也因此与硕拖结下仇怨，还结识了丐帮帮主刘僵。醉梦楼的沈洳玉是苏灿的红颜知己，在他多次遭受硕拖打压时，始终不离不弃。硕拖害怕苏贵查出自己与西方勾结倒卖鸦片一事，便以徇私舞弊的罪名杀害了苏家三十多口人，还打断了苏灿的四肢，以为这样能让他一蹶不振。然而，苏灿触底反弹，跟随刘僵刻苦练功，为完成父亲硝烟的遗志与硕拖对抗，最终和左都御史顾瀛一起将硕拖一党绳之以法。