抗日战争前，陕北地主黄世仁借口佃户杨白劳积欠地租，于腊月除夕，逼杨将女喜儿顶租，逼写文契。杨悲愤自杀，黄命爪牙穆仁智抢走喜儿。农民王大春已与喜儿订婚，夜入黄家营救，惊动守夜，不得已逃走。喜儿在黄家饱受凌虐，复遭黄世仁之蹂躏。黄将娶妇，阴谋将喜儿转卖于人贩，张二婶计救喜儿逃走，黄追之不及。喜儿入深山，数年鬓发皆白，村民见之，惊以为神，号称“白毛仙姑”，香火不绝，喜儿乃借供馔为食。八路军解放陕北，实行减租减息，王大春已成为战士回乡，闻仙姑事，疑而乘夜察探，因追踪而与喜儿重逢，真相大白。群众斗争会上，叛处黄世仁、穆仁智死刑，喜儿重返故园 。另：北京燕鸣京剧团也曾排演该剧，王元芝改编，赵燕侠饰喜儿、安晓峰饰大春 。又另：中国唱片社于1958 年录制发行该剧唱片，由李少春、杜近芳演唱，为最早的京剧现代戏唱片。后李少春、杜近芳、袁世海、叶盛兰的录音被录制成音配像光盘，由李浩天、陈淑芳、吴钰璋、江其虎配像，收录于《中国京剧音配像精粹》第五集 。此剧采用二黄、西皮、高拨子等唱腔来表现人物的命运和处境。杨白劳的念白以京剧传统的“湖广韵”韵白为主，吸收北京音韵的念法，杨白劳被黄世仁逼迫按手印的一场戏，李少春运用了“抢背”“僵尸”、“跪步”、“蹉步”等传统程式技艺 。