1980年夏。一天早晨，第五钢铁厂门前的自由市场上，一个生意兴隆的小煎饼摊十分引人注目。原来，摊煎饼的两位青年是钢厂运输队的司机刘思佳和何顺。厂党委书记祝同康对本厂职工到自由市场去卖煎饼很是恼火，他把车队副队长解净找来。解净不同意党委对刘思佳采取处分的做法，而建议党委改革经营管理方面的措施。祝书记大失所望，他认为：这个自己亲手培养起来的原党办秘书、宣传科副科长，在车队那个复杂的环境中变了样，并对解净“学抽烟、学开车”，同刘思佳等人“打得火热”百思不解，后悔不该把这个年轻而单纯的干部送到基层工作，想让她重新回到科室来，解净谢绝了祝书记。她不能忘记，正是祝书记的爱护，使她失去许多锻炼的机会，致使在车队工作期间付出了加倍的心血和代价：刘思佳与何顺搞恶作剧，何顺无理刁难她。但是，她从中得到锻炼和启示，必须做个内行的领导。这时，刘思佳动员何顺把卖煎饼的钱援助家庭困难的司机孙大头，自己却佯装无事，等待事态的发展。解净回来后，没提卖煎饼的事，却公布了一张运输队经营管理的措施规划图。这是刘思佳为考验解净是否下来镀金而故意扔给她的一张 “八卦” 图，想不到解净很重视它，经过加工修改，使它更加完善。刘思佳对此感到惊奇，不再轻视解净。一次，解净一语道破刘思佳卖煎饼的真正动机，并推心置腹地指出刘思佳内心深处不被人理解的痛苦与追求。解净的话打动了刘思佳，他未料到这个平时接触不多并不起眼的解净竞看透和理解自己，内心产生了一种异样的感情，甚至爱上了解净。接着，解净又指出他对人生的看法是偏激的，他的所为是浅薄空虚的。刘思佳一时不解，心里又蒙上一层阴影。一天，一辆油车突然失火，眼看油库的储油罐就要连锁爆炸，解净不顾一切地冲上去，把着火的油车开出油库。刘思佳拼命地抢上驾驶台，将解净推下车，在离油库较远的地方机敏地脱身了。油车爆炸了，油库保住了。这场大火使解净和刘思佳消除了隔阂，相互更加了解。女司机叶芳深深爱着刘思佳，她在接解净出院途中，向解净说出自己的疑虑，解净为安慰她，告诉她自己有朋友了，并真诚地启发她要正确对待人生和爱情，做个全颜色的人。叶芳深受感动，决心重建自己的人生信念。何顺也因那场大火受到了教育，对自己的胆小和自私感到羞愧。刘思佳和叶芳重归于好，决心不再用儿戏来对待一切。祝书记深有感触，纠正了自己对年轻人的偏见。解净和伙伴们在广阔的生活道路上继续携手前进 。