1944年秋冬的 斯海尔德河战役，是诺曼底登陆后盟军夺取安特卫普港的关键一战。那年9月，盟军必须尽快扫除驻守在斯海尔德河出海口的德军，以开放安特卫普港来改善盟军的补给物资供应。自从盟军在1944年6月6日诺曼底登陆后，英国第2军团已攻入低地国家，并占领布鲁塞尔与安特卫普，其中后者的港口设施未被完全破坏；可是占领安特卫普后英军攻势缓慢下来，当时德军仍控制斯海尔德河口。只要德军仍控制河口，盟军船只便无法抵达安特卫普。10月，夺取斯海尔德河口地区的战役开始。而斯海尔德河战役的最后一战则是解放瓦尔赫伦岛。这是位于荷兰泽兰省斯海尔德河口的岛屿，是德军强力固守的要塞，盟军和德军在此进行了惨烈的战斗。荷兰沿海城镇泽兰，饱受摧残的人们在听到盟军将要跨越边境来帮助他们时，看到了战争结束的希望。仍在管制此地的德军，他们像是濒临死亡前受了刺激的野兽一般，变得更加残暴，对当地的百姓持续进行压制。荷兰女孩特恩 （苏珊·雷德尔 饰）的故事始于弟弟德克的冲动反抗：一块砸向德军卡车的石头，引发三名德军士兵的死亡，也让她被迫卷入抵抗运动；想要改变命运的荷兰男孩斯塔福伦 （吉斯·布洛姆 饰）家境贫困，为了改变生活选择加入德军部队，在一次混战中死里逃生后被上级派到泽兰做文书工作。当福伦目睹同僚虐杀无辜百姓、被迫参与处决行动后陷入道德深渊；英国滑翔机飞行员威廉 （ 杰米·福雷特斯 饰），是军队长官的儿子。威廉对战争充满不切实际的幻想，渴望战场立功的他瞒着自己的父亲加入了先遣部队，在飞往荷兰的途中迫降在泽兰，他需要到岛的另一边与大部队汇合。威廉身边的战友接连死亡，他对战争所有的想象瞬间幻灭 。