故事背景设定在1965年的英国保护国迪拜。《写信人》讲述了一个早熟的阿拉伯民族主义小男孩的故事。在夏天，他会作为专业写信人，为当地不识字的人将信件内容誊写为古典阿拉伯语。有一天，一位印度布商找到他，这位布商想和他爱慕的一位英国女士开始通信。