伊万·森丘克（一名记者）是一个充满魅力但却因愤世嫉俗和缺乏同情心而显得冷漠的人。在喀布尔的一间酒店房间里，他与一名翻译的一次看似毫无意义的性邂逅，却引发了伊万不可动摇的生活方式的一场重要变革。在伊万回到布加勒斯特后，伊奥娜被发现死去，手腕被割伤。伊万开始生活在伊奥娜“缺席的存在”中，而伊奥娜在死后反而比生前更加鲜活。