二战尾声，战地护士汉娜在意大利废弃修道院独自照顾严重烧伤、身份成谜且失忆的“英国病人”。原来他是考古学家艾马殊伯爵，在撒哈拉沙漠考察时与飞机师杰佛的妻子凯瑟琳相爱。杰佛发现后欲同归于尽，凯瑟琳重伤，艾马殊承诺救援却因被当成卖国贼而受阻，后凯瑟琳离世。艾马殊带其遗体飞行时被德军击落成重伤。最终，应艾马殊请求，汉娜为他注射大剂量吗啡助其解脱。