省里决定空降年轻的商铎代理东洲市市长，专门解决东洲市淡水供给紧张难题。东洲市引淡水必先解决水源污染的困境。民众的渴望，利益集团抵制，同僚的不屑，舆情的观望，令商铎在引水路线、引水量、工程资金、施工障碍等举步维艰。在治污引淡保短期效益与长期发展上，在以陈至东东为代表的利益樊篱围猎中，商铎与原副省长之子、正局常务副市长甄杰展开了激烈的斗争，同时也与市委书记施野青产生了观念与认知上的分岐。为跳出重围，满足百姓口干净水，商铎及妻子路艺付出常人难以想象的剧痛。由此也引发为建设美好生活的东洲年轻人，市委书记女儿施瑶、电视台记者朱小鸥等支持与拥戴。在商铎坚持下，东洲再聚民心，最终破解掣肘东洲经济发展的瓶颈，使古老海滨城市再现生机。