在一个雨夜，美国得克萨斯州休斯敦的街道上，一群年轻人正在狂欢跳舞。一对恋人在一声惊雷炸响后，惊见下水道附近被雨水冲来一只断手，吓得呆立当场，随后赶忙向警方报了案。警察到达现场后，又发现了装在塑料袋里的若干只残手，这些手的手掌上都标有按顺序排列的数字。 为侦破此案，州犯罪中心派女侦探奥德莉·麦克利协助休斯敦警局工作。休斯敦警局长官带着麦克利来到解剖室，法医文西向她介绍，目前已找到四只右手、三只左手，其中两只可能属于同一个人，数字排列从2到13，受害者年龄都很小，在5至12岁之间，这些手都是用锋利刀片切下的，手掌上的数字是用特殊墨水刺上去的……要找到这些受害者犹如大海捞针。就在麦克利着手调查这起残手案时，州立精神病院的辛格尔医生打来电话，表示能提供一些线索。麦克利随即前往州立精神病院。辛格尔医生向麦克利介绍这里有个...