抗日战争结束，上海光复。美丽善良的扬州女子陈红菱（叶新晨 饰）家道中落，父母在日军敌机轰炸中不幸离世。为葬父母，她卖身成为地主史家的儿媳。史家儿子史家驹（朱永腾 饰）在南京读书，受新潮思想影响，在与陈红菱结婚当天，带着新娘逃到上海，并以口头形式解除了和她的婚约。孤立无援的陈红菱一路漂泊、历经坎坷，一心寻找并投奔姐姐陈水莲（谢艾霖 饰）。途中，她邂逅了“白马王子”——金铺少东李栋（杨晨 饰），二人发生了一段美丽的爱情。但陈红菱因自觉配不上家世显赫的李家少爷，无奈选择默默离开。她辛苦辗转，好不容易找到姐姐，姐姐却不肯认她。此后，陈红菱历经磨难，结识了上海滩形形色色的人物，在生活困顿与国民党特务的夹缝中周旋，开启了她独特的江湖之旅……