影片讲述了19岁的大卫（霍夫曼饰）怀揣着成为世界顶级舞台钢琴演奏家的梦想。在他的家乡，他的音乐天赋十分突出。然而，进入音乐学院后，他很快就意识到自己不过是众多天才中的一员。他的同学沃尔特（努斯鲍姆饰）是他最大的竞争对手，这种竞争甚至延伸到了感情领域。