这部影片是1974年纽约莎士比亚戏剧节的演出实况录像，也是该戏剧节的获奖作品。年迈体弱且刚愎自用的老国王李尔打算将国土分给三个女儿，他依据女儿们表达爱意的程度来分配份额。两个大女儿用甜言蜜语讨得父亲欢心，小女儿则如实表达想法，其言语未能让李尔王满意，于是李尔王把国土分给了两个大女儿。之后，两个大女儿露出真面目，将父亲逐出家门，善良的小女儿收留了他。多年后，两个大女儿因争风吃醋先后死去，小女儿也被恶人害死，李尔王在忧伤中离世。