年轻人尼古拉·卡赞采夫和他的仆人格里什卡来到弗拉基米尔·保祖尔科维奇伯爵的一座神秘的庄园。然而卡赞采夫只对卖旧书感兴趣，对为保祖尔科维奇家的大图书室编排目录没兴趣。这个冒险者的真正目的是去意大利学习美术。伯爵试图扯开地球和他家族的动物本质之间的长久联系。他爱上了他的邻居安娜，这使他决定卖掉一处庄园，然后把这些地方留给她。伯爵只有一个愿望，那就是变成一个人来靠近安娜。