十七世纪三十年代，为躲避日益强大的准噶尔部威胁，蒙古土尔扈特人西迁至俄国境内伏尔加河流域游牧。伏尔加草原土地肥沃、水草丰美，且远离战争，让饱经战火的牧民们终于觅得安静和平之所。 然而，谁都没想到他们很快又陷入俄国沙皇的恐怖统治。当时正值俄国历史上横征暴敛的女沙皇叶卡特琳娜二世当权，她推翻丈夫彼得三世沙皇上台后，对外大肆侵略扩张，还强迫土尔扈特部落的牧民参加侵略土耳其的战争。 就在此时，一个注定引领土尔扈特牧民逃出沙皇魔掌的英雄——渥巴锡诞生了。1761年，土尔扈特部首领敦罗卜喇什去世，他19岁的儿子渥巴锡继承汗位。此后10年间，沙俄变本加厉地奴役和控制土尔扈特人，缩小他们的牧场，征调大批土尔扈特兵与土耳其作战，致使数万土尔扈特人丧生战场。俄国沙皇不仅迫使他们称臣，还直接干预其内部事务，在部落内推行东正教……