下岗女工郑雨岚的丈夫成秋实与经理杜马克在海滨游泳时突遇风浪。成秋实在救起杜马克和两名女青年后不幸遇难。此时，成秋实的父亲重病住院急需治疗费，经济困难的郑雨岚无奈向杜马克提出借款五千元。而雨岚的嫂子陆雯丽，想借成秋实救人一事，让杜马克的父亲——省监狱局局长提前释放自己的丈夫。杜马克的母亲虽对成家心怀感激，但当雨岚借钱、陆雯丽提出回报条件后，她产生了误解。为防止成家日后“敲诈”，她和丈夫的手下秦汉皎商议出一个“高招”：推翻原有事实，把杜马克塑造成救人英雄，将成秋实说成是不幸的溺水者。雨岚得知此事后惊愕不已。成秋实的妹妹成诺是记者，她和嫂子决心为死去的亲人正名，讨回公道。这个美丽的谎言让杜马克获得了巨大利益，他的生意变得火爆，一家外国大公司还因看中他的品格选他做代理商。秦汉皎抓住陆雯丽急于让丈夫出狱的心理，威逼她写了一份不利于雨岚的证词。