1972年，在贝鲁特，美国外交官梅森·史凯尔斯（乔汉姆 饰）举办了一场派对，恐怖分子突然袭击派对，酿成血腥悲剧……10年后，梅森回到波士顿工作，却成了酒鬼。一天，一个陌生人找到他，给了他护照、机票和现金，还有一封来自“朋友们”的紧急邀请函，要求他立刻飞往贝鲁特。他不情愿地抵达后，发现曾经美丽如画的海滨城市已沦为饱受暴力侵害的战区。他很快得知自己被召回的真正原因——恐怖分子绑架了他的好友、中情局探员卡尔·莱利（马克·佩雷格里诺 饰），美国大使馆交给他的任务是前往谈判，对方的条件是释放恐怖组织首领阿布拉·贾尔，据说此人被以色列囚禁，要用阿布拉·贾尔的自由来交换卡尔·莱利。 大使馆派珊蒂·克劳德（罗莎蒙·派克 饰）协助梅森进行谈判。他秘密与绑匪会面，并设法寻找线索，以理清以色列军事大佬、美国政客、巴勒斯坦解放阵线部长和腐败官僚之间的权力纠葛。他心中萦绕着过去……