故事取材于1981年轰动全美的真实谋杀案。凶手亚恩·夏安·约翰逊杀死房东后宣称自己是被邪灵附体才实施了行凶行为，这是美国历史上首个被告以“鬼上身”作为抗辩理由的案例，所以该案件被称为“恶魔谋杀案”。 11岁的男孩大卫被邪灵附体，陷入混乱状态。他常常看见怪兽恶魔坐在他心爱的摇椅上，身上还出现了离奇的伤痕。惊慌失措且无计可施的家人请来了沃伦夫妇进行调查。他们发现大卫被43只恶魔缠身，这使得原本乖巧的他行为变得异常，比如像野兽一样在地上爬行、胡言乱语，甚至背诵他未曾读过的《圣经》和《失乐园》章节。沃伦夫妇于是安排神父为大卫驱魔，但并未取得效果。更诡异的事情接连发生，大卫姐姐的未婚夫亚恩也开始行为反常。数月后，亚恩用利刀刺死了房东。沃伦夫妇认为亚恩行凶时是被恶灵附身了，原来大卫进行驱魔时，亚恩也在现场。