1901年，沉郁的钟声在北京上空敲响。刚随丈夫入京的秋瑾目睹了八国联军铁蹄蹂躏下的北京，心情极为沉重。《辛丑条约》墨迹未干，清王府内已是歌舞升平。秋瑾的丈夫王子芳和狎友们跻身其中，过着醉生梦死的生活。秋瑾以诗抒怀，遭到丈夫辱骂，她决心洗尽铅华，痛别年幼的子女，在女书法家吴芝瑛的资助下，东渡日本留学，寻求救国救民的真理。秋勤在日本如饥似渴地学习，她与徐锡麟、陈伯平击掌为盟，立志为推翻清朝统治而献身。在徐锡麟的引见下，她结识了钦仰已久的《警世钟》作者、革命家陈天华。美丽富士山下，四名志同道合的革命志士共叙豪迈情怀。日本政府欲以《取缔不法留学生规则》限制中国留学生的自由，学生们义愤填膺，集会抗议。陈天华慷慨陈词，秋瑾倡议成立敢死队。但留学生中也有甘做奴才的人，团结面临破裂。陈天华忧愤之极，以身投海以生命来唤醒苍生。不久，秋瑾毅然回国，临行前，孙中山先生委以重任。秋瑾刚回上海，就遇母亲病逝，在挚友徐寄尘的陪同下，回绍兴奔丧。她跪在母亲坟前，默默行礼。从此，她了无牵挂，一心扑在革命大业上。为申办《中国女报》，吴芝瑛为她设宴募捐未成。徐寄尘变卖了家产为她筹资，使秋瑾深受感动。但在对待祖国命运的问题上，她又因与吴芝瑛意见不和而深感寂寞。为发展革命力量，秋瑾接任大通学堂督办。她回到故乡绍兴，拜会知府贵福，并为增设体育科、进行真枪实弹的演习做了准备。她与光复会骨干王金发一起，联络各地会党，扩大武装，准备浙皖两省起义。绍兴督学胡道南貌似维新，帮助秋瑾采办枪支，又密报秋瑾的活动情况。徐锡麟在安徽刺杀恩铭事发，秋瑾被严令捉拿。王金发赶到和畅堂，要秋瑾撤离。秋瑾把光复会员名册和宝刀交托给王金发，以保持革命实力。新军鸣枪而入，秋瑾从容迈出，昂然而立。贵福审讯秋瑾，秋瑾大义凛然，语似响箭，王子芳赶来求情，巡抚密令将秋瑾就地正法。秋瑾郑重地举笔，写下了“秋风秋雨愁煞人”的绝命词，为革命献出了自己年轻的生命 。