美军第一骑兵师第七骑兵团第一营的450名士兵，在指挥失误的情况下，毫无察觉且毫无准备地降落到了北越军队集结的核心区域。北越方面在降落地点周边早已布置了超过2000人的兵力，第一营的士兵不得不面对近5倍于己方的敌人。尽管他们有强大的远程和空中火力作为后盾，但双方力量悬殊，一营官兵只能展开一场惨烈的求生之战。幸运的是，北越部队情报有限，指挥也较为谨慎，没有抓住时机乘虚而入将整个营地一举歼灭。经过两天战斗，一营伤亡超过百人，最终得以脱离战场，与前来救援的第二营一同返回基地。然而，在途中，由于第二营营长经验不足，竟为了审讯两名战俘，命令在丛林中已拉至500码长的纵队停止前进。这使得部队火力薄弱的一面撞上了北越的生力军，在激战中一营几乎全军覆没。