大宋年间，河间人陈世美（丁志诚饰）与秦香连（郝蕾饰）青梅竹马、情比金坚。但秦家嫌陈世美出身贫寒，私自为秦香连安排婚事。陈世美和秦香连决定私奔，然而就在他们相会的锦云绣坊，发生了一起血腥惨案，他们的好友晓霞夫妇全家惨遭杀害。 原来，这一切的幕后黑手是当朝大内总管郭槐（傅彪饰）。多年前，宫中刘妃为了争夺宠位，与郭槐、庞太师合谋，抢走李妃的孩子，并将李妃烧死在冷宫，刘妃后来成为当今圣上的母后。如今，从锦云绣坊流出的一方绣帕让郭槐坚信李妃还活着。 锦云绣坊血案让陈世美的身世浮出水面，他从师傅静通长老处得知自己是忠良陈仲飞的遗孤，陈仲飞当年为保护李妃，不幸血洒荒郊。在静通长老的劝说下，秦父同意了陈世美和秦香连的婚事。但在世美进京赶考的途中，郭正等人假传圣旨，将秦香莲一家满门杀害。 陈世美得知噩耗后，发誓要复仇。他考中功名后，结识了御妹紫...