李三娘力劝丈夫刘知远投军,免寄人篱下,遭兄嫂白眼。远去后,三娘诞下儿子咬脐郎,托人携子寻远。未几,沙陀兵乱,三娘与兄嫂逃难,自此与远音信断绝。转眼十多年,远贵为后汉王,脐奉父命四出赈灾,重遇生母。