1940年6月，法国军队被德军击败。戴高乐将军前往伦敦，向温斯顿·丘吉尔寻求帮助。在得知贝当元帅正与希特勒就法国投降事宜进行谈判后，6月18日，戴高乐在伦敦电台宣读了《告法国人民书》，号召法国人民奋起反抗纳粹德国的侵略。