明末清初，清兵攻占江南地区。青年诗人夏完淳毅然投笔从戎，不惜毁家纾难。他追随父亲夏允彝、老师陈子龙在太湖起义，可惜起义失败，但他抗清复国的志向并未改变。此后，他继承父亲遗志，四处奔波，联络了爱国志士40多人，联名向鲁王上表，谋划复明大业。 1647年（清顺治四年）春天，夏完淳前往九江，试图与闯王旧部取得联系，鲁王来使谢尧文则负责回南澳送表。不幸的是，谢尧文在出海时被清兵抓获，在押往南京的途中，他投江自尽。清摄政王多尔衮对此案极为重视，亲自到南京督办，并命令明朝降臣洪承畴主审，妄图将江南抗清义师一举剿灭。 洪承畴从联名上鲁王表中，先抓捕了刘公旦和夏完淳的表弟王聚星等人。审讯过程中，王聚星叛变投敌。由于叛徒王聚星的出卖，同年六月，夏完淳在松江家中与岳丈钱彦林一同被捕。押解途中，囚舟停靠在苏州虎丘山下，夏完淳的好友杜九皋联合义民憨憨老杀死两名解差，试图营救夏完淳，但未能成功。在南京狱中，夏完淳与刘公旦相互激励，抱定视死如归的决心。审讯时，洪承畴……