国民党小官僚侯义伯非法霸占了上海弄堂的一座房子。他把原房主孔有文赶到后客堂，还招收了两家租客：中学教师华洁之一家三口及摊贩萧老板一家五口。1948年冬，解放军取得淮海战役的胜利，国民党政府摇摇欲坠。侯义伯想赶走两家房客，把房子转让出去再捞一笔。大家心有怨言，却不齐心，各谋出路。在遭受各种压榨欺辱之后，他们终于团结起来与恶势力抗争。不久，国民党政权土崩瓦解的消息传来，侯义伯狼狈逃跑。除夕夜，大家聚在一起吃年夜饭，期盼新时代的到来。