李凌云，女，自幼不知父母是谁，六岁落入姓李的老鸨（胖大奶奶）手中，被胖大奶奶送到教戏的师父处六年多，一边学唱戏，一边当使唤丫头。十三岁出师，正式搭班唱戏，胖大奶奶便带她到东北、华北各地跑码头。十九岁时被一个53岁姓周的土匪出身的旅长纳为五姨太太。当时周旅长已经娶了四个女人，且刚刚枪毙了三姨太太后，又强占了一个唱大鼓的姑娘。李凌云在周家两年半。二十二岁那年，周旅长突然被刺身亡，李凌云不得不回到胖大奶奶处，白天应酬客人，作变相妓女，晚上登台演戏。1944到1945年，李凌云除了受领家胖大奶奶的折磨，更受尽了汉奸和日本鬼子的摧残。抗战结束后，国民党反动派继承了日伪的特权继续蹂躏妇女。这时胖大奶奶干脆叫李凌云去“下窑子”，李凌云被送入三等窑子“东合顺”妓院。北平和平解放，新中国成立后，1949年11月北京市封闭妓院，改造妓女，李凌云和其他妓女被送入生产教养院。在教养院的一个晚会上，她带领着一群姐妹们表演她们自编自演的《诉苦翻身》，她演一个叫“黑牡丹”的领家。该剧立刻被北京的戏剧家洪深、马彦祥、马少波、辛大明等注意。随后马少波和辛大明把她们创作的活动集中整理出来，写成了《千年冰河开了冻》，由洪深担任导演，教养院的新生妇女们组成了文工团，仍由李凌云扮演“黑牡丹”，正式对社会公演。该剧在北京演出时，许多人在舞台下陪着那些受欺压迫害的姐妹们痛哭，在控诉大会时跟着她们高喊口号，而李凌云扮演的恶领家也就成了大家仇视的对象，因此在最后一场演出时，许多观众向她投石子，把她的左脸都打肿了。教养院工作结束后，她经介绍与人民警察刘仲义结婚。婚后和刘仲义搬到安定门外的农村定居。曾应文华影片公司邀请，去上海拍摄电影《姊姊妹妹站起来》饰演老鸨“胭脂虎”。拍完后仍回北京农村家中和刘仲义生活，未再从艺。