杨强教授主要研究领域为机器学习、数据挖掘和自动规划。 他于1982年毕业于北京大学，获得天体物理学学士学位。分别于1985年、1987年，在马里兰大学帕克学院获得计算机科学和天体物理学硕士学位，并于1989年在马里兰大学帕克学院获得计算机科学博士学位。1989至1995年，杨教授受聘于滑铁卢大学，先后担任助理教授和副教授。1995年至2001年，杨教授被另一所加拿大大学--西蒙弗雷泽大学聘为教授并担任NSERC 产业研究主席。