张永宁，90年代初，到英国发展但没有获得什么表演机会，偶尔出演一个送外卖的或者黑社会成员之类的龙套角色。1991年，机缘巧合下成为BBS一个摄制组的翻译，带领摄制组到中国拍摄纪录片，由此正式踏入这个行业。他与BBC、CBC、CBS、Discovery Channel以及PBS等各大媒体合作，参与各种与中国相关的纪录片的拍摄，从翻译、联系人做起，一直做到制片人。1997年，参演王小帅执导的剧情片《极度寒冷》。2001年，投资拍摄同性恋题材的电影《蓝宇》而声名鹊起，并在其中饰演了男主角的妹夫大宁。