片中消防队原型叫“格拉尼特山高手”，剧情大体是2013年美国亚利桑那大火灾的再现，“格拉尼特山高手”队奉命前往一线救火，在挖掘防火带时因为风向突变而被困火海，最终有19名队员壮烈牺牲，仅一人幸存。这是9·11之后美国消防员死伤最惨烈的事件，时任总统亲致悼词，称赞他们是“英雄，用自己的专业和无私精神拯救了无数人”。此后亚利桑那全州更是降半旗19天致哀，他们确实是挺了不起的一队英雄。
这里多说一句，在美国的职业消防体系中，高手队是只属于联邦林业局管辖的一级消防队，业务水平和能力都非常强悍，因此选拔也异常严苛，全美国也只有2000多高手队员。格拉尼特山高手队原本只是一支地方消防队，本来是没有资格直接到一线扑灭森林大火的。而正是在片中原型队长埃里克·马什的带领下成为美国历史上第一支获得高手队称号的地方消防队。事实上这支队伍人员的构成比较复杂，队里既有退役的海军陆战队士官，也有拥有双学位的工程师，还有牧师，文艺青年甚至还有一个短暂进过监狱的社会混混。因此埃里克能带领这样一支队伍取得如此荣耀，确实不简单。在亚利桑那大火不幸罹难之前，已经成功扑救过203次大火，可谓是一支战功卓著的英雄部队。2013年夏天，亚利桑那大火因雷击触发并迅速蔓延，当高手队赶赴现场时，他们需要对抗3300万平米的过火森林。挖掘防火带时突变的风向令他们措手不及，终于导致悲剧的发生。仅有负责瞭望火情的布兰丹幸免于难，而全队牺牲时平均年龄才27岁，确实是美国消防力量的一个巨大损失。